速度を芸術に昇華する──
相澤陽介が創造する
K-tunes Racingの「SPEED ART」
2025年、K-tunes Racingが掲げた新しいチームコンセプト「SPEED ART」。この言葉が示すのは…
待望のSUPER GT 2025シーズンが例年通り岡山国際サーキットで幕を開けた。地元・岡山のホームコースで繰り広げられた激闘。予選19番手からの大逆転で新田・高木両選手が多くの地元ファンの声援に応え、見事6位入賞を果たした。
予選： 進化したRC Fの真価を発揮できず
4月12日、晴天に恵まれた岡山国際サーキット。気温22℃という4月としては異例の暖かさの中、K-tunes Racingは2025年シーズンの初陣に臨んだ。例年通り岡山で幕を開けるSUPER GT。K-tunes Racingにとって最も思い入れの強いホームコースでの戦いの火蓋が切って落とされた。
2025 Series Previewでも触れた通り、今シーズンは新たに下江浩晃がチーフエンジニアに就任し、スーパーフォーミュラで2連覇に貢献した一瀬俊浩エンジニア、2年連続チャンピオンを支えた森藤健吾データエンジニアという強力な布陣でマシンを進化させてきた。
タイヤは予選・決勝合わせて4セットという制限のなか、チームはソフト寄りのコンパウンドを選択。しかし、想定以上の路面温度の高さがネックとなり、Q1に臨んだ新田守男選手は1分26秒114のタイムにとどまった。惜しくも9位のGAINER TANAX Zに0.075秒差で敗れ、Q2進出はならず。今シーズンから復活した「一発勝負型」のノックアウト方式により、19番手からの決勝スタートが確定した。
決勝：荒天の中でベテランの技が光る大逆転劇
翌13日の決勝は一転、気温13℃の雨天。強風も加わり体感温度は10℃を下回る過酷なコンディションとなった。多くの地元ファンが見守る中、チームは挽回に向けた準備を整えた。
レースは13時10分、完全なウェットコンディションの中でスタート。新田選手がステアリングを握り19番グリッドからレインタイヤで走り出した。序盤、GT500クラスの多重クラッシュによる赤旗中断という波乱の展開。再スタート後も立て続けに発生するアクシデントでセーフティカーの導入が相次ぐ展開。
この荒れたレース展開の中、新田選手は冷静さを保ち37秒台の安定したラップタイムを刻み続けた。チームは他車が続々とピットインするなか、あえてウェットタイヤで粘る戦略を選択。50周目には5位まで順位を上げたところでピットイン。高木真一選手に交代し、ドライタイヤへと履き替えてコースに戻った。
ピットアウト後、一時13位まで順位を落としたものの、高木選手は路面温度が低く十分なグリップを得られない厳しいコンディションを巧みに操り、徐々にペースを上げていった。61周目には1分30秒505のベストラップを記録。安定した走りで次々と追い上げ、岡山の観客を沸かせながら73周時点では3位にまで浮上した。
しかし、レース終盤にかけてタイヤの限界が見え始め、まず75周目に1ポジション失い4位に後退。さらに77周目の最終コーナーでは後続車に接触されバランスを崩し、さらに2ポジションを失って6位まで順位を落とした。それでも予選19位からの13ポジションアップという驚異的な追い上げで、地元ファンの大きな声援を受けながら6位入賞を果たした。
新田選手は「クルマ自体は驚くほど乗りやすい」と語り、高木選手も「昨シーズンと比べると、まるで別次元の進化を遂げている」と賞賛。両ベテランが口を揃えて評価する新エンジニア体制下でのK-tunes RC F GT3。岡山という特別な舞台で、その潜在能力の高さを示した開幕戦となった。シーズン2戦目の富士への期待が高まる素晴らしいスタートである。
Masahiko Kageyama 影山正彦 監督