SUPER GT 2026 Rd.5 SUZUKA Preview2026シーズン折り返し、真夏の鈴鹿へ
得意のコースで上位進出を狙う

鈴鹿サーキットとK-tunes RCF GT3の相性

1周5.807kmの鈴鹿サーキットは、S字コーナーや130Rなど数多くの名物コーナーを擁するテクニカルなレイアウトで知られる。中高速コーナーを中心に構成された同コースは、RCF GT3が高いパフォーマンスを発揮しやすい舞台だ。

事実、このサーキットでのK-tunes Racingの戦績は堅調だ。2018年、2019年と2年連続で優勝を飾ったほか、2023年は予選2位から高木選手がファステストラップを刻んで8位入賞。2024年も第3戦・第5戦のいずれも9位でチェッカーを受けるなど、コンスタントに結果を残してきた。

ブリヂストンで走る、最後の鈴鹿

来シーズンからGT300クラスはダンロップタイヤのワンメイク化が決まっており、ブリヂストンタイヤで鈴鹿を走るのは今大会が最後となる。思えば、K-tunes Racingが成し遂げた鈴鹿での2連覇も、同じブリヂストンタイヤを履いての快挙だった。

コンパウンドこそ当時とは異なるものの、今シーズンから同ブランドへ回帰したK-tunes Racingにとって、ブリヂストンで迎えるこの最後の鈴鹿は、特別な意味を持つ一戦と言えるだろう。

第4戦富士大会で見えたセットアップの方向性

開幕戦から戦い続けてきたブリヂストンタイヤは、決勝のロングランを重ねるたびに信頼を増してきた。路面温度が43℃まで上昇した第2戦富士大会、そして猛暑のなかで迎えた第4戦富士大会と、いずれも安定したパフォーマンスを発揮し、チームはいまタイヤそのものへの信頼を前提にセットアップを詰められる段階にある。

中でも第4戦では、高い路面温度を見据えてハードめのタイヤを選択し、そこで得たセットアップの方向性に手応えをつかんだ。同じく真夏のレースとなる鈴鹿でも、気温条件を踏まえればハードめのタイヤを選択する可能性が高く、富士で掴んだこの知見をそのまま生かすことができそうだ。

懸念されるエンジンパフォーマンス

一方で、不安要素もある。K-tunes RCF GT3が搭載する5400cc V型8気筒自然吸気エンジンは、気温上昇に伴うと思われるパフォーマンスの落ち込みという課題を抱えてきた。第4戦富士大会では、ホームストレートのトップスピードがトップ勢に対して7km/hも低いという現実に直面した。真夏の炎天下で争われる鈴鹿大会でも、同様の懸念が付きまとう。

ベテランコンビの経験が武器

セットアップやタイヤのパフォーマンスといったクルマ側の好材料に加え、ドライバーの経験値の高さも心強い。新田選手は現役GT300ドライバーの中で鈴鹿における最多勝利数（4勝）、最多ポールポジション獲得数（3回）を誇る、いわば“鈴鹿のスペシャリスト”だ。

相棒の高木選手とともに、コースを知り尽くした2人の存在は、鈴鹿大会における大きな武器となる。両ドライバーとも、ベテランならではの安定した走りでシングルフィニッシュ（9位以内）を確実に狙いつつ、その先にある表彰台をも見据える。

エンジンパフォーマンスという課題を残しながらも、鈴鹿を知り尽くしたベテランコンビと高い信頼性を誇るブリヂストンタイヤ、そして手応えを掴んだセットアップという好材料を揃えたK-tunes Racingは、シーズン折り返しの一戦で上位進出を目指す。